Bebleplatz, connue pour son apparence austère, était le centre d'un ambitieux projet culturel imaginé par le roi Frédéric le Grand. Son héritage, cependant, est inextricablement lié à son histoire en tant que site du premier autodafé public à part entière dans l'Allemagne nazie. Le 10 mai 1933, les membres de la Ligue des étudiants allemands nazis ont applaudi lorsque des livres écrits par des auteurs comme Brecht, Mann, Marx et d'autres écrivains «subversifs» ont été incendiés. La place s'appelait à l'origine Opernplatz, mais a été changée en Bebelplatz en 1947 en l'honneur d'August Bebel, co-fondateur du SPD (Parti social-démocrate).