Der für sein strenges Erscheinungsbild bekannte Bebleplatz war das Zentrum eines ehrgeizigen Kulturprojekts von König Friedrich dem Großen. Sein Vermächtnis ist jedoch untrennbar mit seiner Geschichte als Ort der ersten ausgewachsenen öffentlichen Bücherverbrennung in Nazi-Deutschland verbunden. Am 10. Mai 1933 jubelten Mitglieder des nationalsozialistischen Deutschen Studentenbundes, als Bücher von Autoren wie Brecht, Mann, Marx und anderen „umstürzlerischen“ Schriftstellern in Brand gesteckt wurden. Der Platz hieß ursprünglich Opernplatz, wurde aber 1947 zu Ehren von August Bebel, Mitbegründer der SPD (Sozialdemokratische Partei), in Bebelplatz geändert.